يستعد ملعب “فيلد ميل” لظهرية سبت تاريخية عندما يستضيف مانسفيلد تاون، الطامح لتحقيق مفاجأة مدوية، نادي أرسنال متصدر الدوري الإنجليزي في إطار الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي وحجز “الستاجز” مقعدهم في هذا الدور بعد صدمة فوزهم على بيرنلي بنتيجة 2-1، بينما يدخل “الجانرز” اللقاء بذكريات انتصاراتهم السهلة على بورتسموث وويجان في الأدوار السابقة، واضعين نصب أعينهم مواصلة الرحلة نحو تحقيق رباعية تاريخية غير مسبوقة في موسم 2025-2026.
أرسنال يحل ضيفاً ثقيلاً على مانسفيلد تاون في كأس الاتحاد
ويعيش أرسنال تحت قيادة ميكيل أرتيتا فترة ذهبية، حيث يتصدر جدول ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق سبع نقاط عن أقرب ملاحقيه بعد فوزه الأخير على برايتون وتعثر مانشستر سيتي ويمتلك الفريق اللندني سلسلة مذهلة من 12 مباراة دون هزيمة خارج دياره، وهي الأطول منذ تولي أرتيتا المسؤولية وتعد مسابقة الكأس فرصة لأرسنال لاستعادة اللقب الذي يحمل رقمه القياسي بـ 14 تتويجاً، خاصة وأنه لم يخرج من الدور الخامس منذ موسم 2012-2013، كما يعود تاريخ آخر هزيمة له أمام فريق من الدرجات الدنيا إلى عام 1992.
في المقابل، يمثل وصول مانسفيلد تاون لهذا الدور إنجازاً كبيراً، حيث يظهر الفريق في الدور الخامس للمرة الأولى منذ 51 عاماً وتحمل المباراة طابعاً عاطفياً للمدرب نايجل كلوف، الذي واجه والده الأسطورة براين كلوف أرسنال في آخر مبارياته التدريبية عام 1993 ورغم الانتصار التاريخي على بيرنلي، إلا أن مانسفيلد يعاني من تراجع النتائج في “الليج وان” باحتلاله المركز السادس عشر وفشله في تحقيق أي فوز في آخر أربع مباريات، مما يجعل مهمته أمام عملاق لندن اختباراً شاقاً بكل المقاييس.
وعلى صعيد الجاهزية الطبية، يواجه أرسنال غياباً مؤكداً لميكل ميرينو للإصابة، بينما تحوم الشكوك حول مشاركة ويليام ساليبا ومارتن أوديغارد وبين وايت كما يفتقد أرتيتا لخدمات الشاب مايلز لويس سكيلي بسبب الإيقاف، مما قد يدفع المدرب للاعتماد على كاي هافيرتز في دور أعمق بوسط الملعب لدعم المهاجم جابرييل جيسوس الذي يمتلك سجلاً مرعباً في مباريات الكؤوس أمام فرق خارج البريميرليج، حيث ساهم في 20 هدفاً خلال 19 مباراة.
أما مانسفيلد تاون فيدخل اللقاء بظروف صعبة في خط الدفاع، حيث يغيب القائد ريان سويني للإصابة، وتحوم الشكوك حول لوك بولتون بعد خروجه مصاباً في المباراة الماضية، بالإضافة إلى احتمالية غياب بيلي كارغيل حتى نهاية الموسم وسيحاول كلوف الاعتماد على الروح الجماعية للاعبيه وعلى رأسهم لويس ريد، صاحب هدف الفوز الرائع في مرمى بيرنلي، لمحاولة كتابة تاريخ جديد للنادي في أول لقاء يجمعه بأرسنال منذ 97 عاماً.
تمثل هذه المباراة “مواجهة داوود وجالوت” الكلاسيكية في كأس الاتحاد، فبينما يراها أرسنال محطة ضرورية في طريق الألقاب، يراها مانسفيلد فرصة العمر لتحقيق أكبر مفاجأة في تاريخه الحديث وسيكون التحدي الأكبر لأصحاب الأرض هو الصمود أمام القوة الهجومية الكاسحة لأرسنال، في حين يسعى أرتيتا لحسم الأمور مبكراً لتجنب أي إرهاق إضافي للاعبيه قبل العودة للمنافسات القارية والمحلية الكبرى.
التعليقات