تستعد قلعة الأنفيلد لاحتضان قمة نارية وصراع عمالقة بكل ما تحمله الكلمة من معنى، عندما يرحب نادي ليفربول بضيفه وغريمه مانشستر سيتي، في الحدث الرئيسي للجولة الخامسة والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز، وبدعم من نصف مدينة ليفربول الأحمر والنصف الأحمر من شمال لندن، يدخل الريدز المباراة وهم يدركون أن الفوز سيشعل صراع المربع الذهبي، بينما يعي السيتي أن أي تعثر جديد قد يعني نهاية حلمهم في الحفاظ على اللقب، في مواجهة يتشارك فيها الفريقان نفس السجل المتواضع في آخر ست مباريات، بفوز وحيد وأربع تعادلات وهزيمة، رغم الفارق الكبير بينهما في جدول الترتيب.
لقد كانت المرة السادسة هي الثابتة لليفربول في عام 2026، فبعد بداية كارثية للعام الجديد شهدت أربع تعادلات متتالية وهزيمة مدمرة أمام بورنموث، انتفض رجال المدرب الجديد آرني سلوت وقدموا عرضاً هجومياً كاسحاً، ليسحقوا نيوكاسل يونايتد برباعية مقابل هدف، في مباراة أظهرت أن الفريق لا يزال يمتلك شخصية “الريمونتادا” التي تميز بها في عهد يورغن كلوب، حيث أصبح الفريق يمتلك رابع أفضل سجل في الدوري من حيث حصد النقاط بعد استقباله الهدف الأول، ويبدو أن الفريق قد وجد ضالته الهجومية، حيث سجل 15 هدفاً في آخر أربع مباريات في جميع المسابقات، لكنه لا يزال خارج المراكز الخمسة الأولى، ويحتاج بشدة لنقاط هذه القمة للحفاظ على آماله الأوروبية.
على الجانب الآخر، سيتحول جمهور أرسنال مرة أخرى لمتابعة مباراة السيتي بكراهية، بعد أن قدم لهم توتنهام هدية ثمينة في الجولة الماضية بتعادله المثير 2-2، والذي كشف عن هشاشة رجال بيب جوارديولا، الذين فرطوا في تقدم مريح بهدفين، هذا التعثر هو الخامس للسيتي في آخر ست مباريات، وهو ما أدى إلى اتساع الفارق مع أرسنال المتصدر إلى ست نقاط، وتتزايد المخاوف بشأن أداء الفريق خارج قواعده، حيث فشل في تحقيق أي فوز في آخر ثلاث مباريات، واستقبل هدفين على الأقل في كل منها، ورغم أن الفريق ضمن تأهله لنهائي كأس الرابطة على حساب نيوكاسل، إلا أن تركيزه سينصب بالكامل على هذه المواجهة، حيث يسعى لتحقيق الفوز المزدوج على ليفربول في الدوري لأول مرة في تاريخه، بعد أن كان قد فاز ذهاباً بثلاثية نظيفة.
مقارنة أداء الفريقين الأخير في الدوري
| الفريق | آخر 6 مباريات |
|---|---|
| ليفربول | فوز – خسارة – تعادل – تعادل – تعادل – تعادل |
| مانشستر سيتي | تعادل – فوز – خسارة – تعادل – تعادل – تعادل |
وتلقى ليفربول أنباءً متضاربة على صعيد الإصابات، فبينما هناك فرصة ضئيلة لعودة جو غوميز، سيستمر غياب الوافد الجديد جيريمي فريمبونغ، لكن الفريق سيعتمد على نجمه الألماني المتألق فلوريان فيرتز، الذي ساهم بشكل مباشر في 9 أهداف في آخر 11 مباراة، أما في مانشستر سيتي، فتحوم ضبابية كبيرة حول مشاركة النجم البرتغالي برناردو سيلفا الذي يعاني من إصابة، بينما عاد روبن دياز وجون ستونز للتدريبات، لكن مشاركتهما غير مؤكدة، ويبقى السؤال الأكبر حول ما إذا كان جوارديولا سيبدأ بالهداف النرويجي إيرلينغ هالاند، الذي وصفه بأنه “أفضل مهاجم في العالم”، أم سيبقيه كورقة رابحة على مقاعد البدلاء.

