يتحول تركيز مانشستر سيتي بعيدًا عن صراعه المحتدم على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ليستقبل فريق سالفورد سيتي من دوري الدرجة الرابعة على ملعب الاتحاد في مواجهة ضمن الدور الرابع من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي بعد ظهر يوم السبت.
هذه المواجهة تعيد للأذهان لقاء الفريقين في الدور الثالث من الموسم الماضي، والذي حسمه “السيتيزنز” بسهولة تامة بفوز كاسح بنتيجة 8-0 على أرضهم.
طموحات مانشستر سيتي في الموسم الحالي
يؤكد مانشستر سيتي أنه لن يستسلم في معركة لقب الدوري الإنجليزي هذا الموسم مع أرسنال، وقد أظهر نواياه بوضوح من خلال تحقيق انتصارين متتاليين ومهمين على ليفربول وفولهام، حيث فاز على الأخير بثلاثية نظيفة على أرضه ليلة الأربعاء.
فريق المدرب بيب جوارديولا يواصل الضغط بقوة على أرسنال، حيث يفصله ثلاث نقاط فقط عن الصدارة مع تبقي 12 جولة على النهاية، كما يتطلع الفريق لمواجهة نهائي كأس الرابطة الإنجليزية ضد رجال ميكل أرتيتا الشهر المقبل، والآن يصب تركيزه على إمكانية بلوغ نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الرابعة على التوالي.
مانشستر سيتي، الفائز باللقب سبع مرات، وصل إلى نصف نهائي البطولة على الأقل في ثمانية من المواسم التسعة الأخيرة تحت قيادة جوارديولا، لكنه لم يتوج باللقب سوى مرتين في موسمي 2018-2019 و2022-2023، بينما خسر آخر نهائيين أمام غريمه مانشستر يونايتد وكريستال بالاس.
تحدي سالفورد سيتي وسجل المواجهات
بينما لم يخسر مانشستر سيتي في آخر ست مباريات في جميع المسابقات، فإن سالفورد سيتي لم يتلق سوى هزيمتين في آخر 13 مباراة على مدار الأسابيع العشرة الماضية، ورغم ذلك، جاءت كلتا الهزيمتين في آخر ثلاث مباريات بالدوري.
هذا الأسبوع، سيشارك سالفورد في الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة في تاريخه بعد فوزه المثير على سويندون 3-2 في الدور الثالث قبل ثلاثة أسابيع تقريبًا، ويحلم الفريق بتحقيق مفاجأة تاريخية، حيث تعود آخر مرة أقصى فيها فريق من الدرجة الرابعة فريقًا من المراكز الثلاثة الأولى في دوري الأضواء إلى فبراير 1971.
لكن تحقيق مفاجأة مدوية ضد مانشستر سيتي قد يكون تحديًا صعبًا للغاية، حيث خسر الفريق جميع مواجهاته التنافسية الثلاث السابقة مع أندية الدوري الإنجليزي الممتاز بنتيجة إجمالية 15-0، بما في ذلك الهزيمة المذكورة 8-0 في ملعب الاتحاد الموسم الماضي.
نظرة خاصة على تغييرات الفريقين
من المتوقع أن يجري جوارديولا تغييرات جذرية على تشكيلته الأساسية، مما يمنح الفرصة لعدد من المواهب الشابة واللاعبين البدلاء لإثبات جدارتهم، حيث يبرز اسم الحارس جيمس ترافورد، ونجوم المستقبل مثل رايان تشيركي، تيجاني رايندرز، نيكو جونزاليس، ماكس ألين، وريكو لويس، الذي سجل هدفين في الدور الثالث، ومن المحتمل أن يقود عمر مرموش خط الهجوم في ظل الغموض الذي يحيط بمشاركة هالاند.
أبرز الغيابات والتشكيلات المتوقعة
يستمر غياب الثنائي الكرواتي في مانشستر سيتي، يوسكو جفارديول وماتيو كوفاسيتش، بسبب الإصابة، بينما تحوم الشكوك حول موعد عودة جيريمي دوكو وسافينيو، كما أن مشاركة إيرلينج هالاند غير مرجحة بعد استبداله بين الشوطين في مباراة فولهام بسبب “انزعاجات طفيفة” وفقًا لجوارديولا.
على الجانب الآخر، يفتقد سالفورد جهود جاي بيرد وتوم إدواردز للإصابة طويلة الأمد، بينما سيتم تقييم حالة حاجي منوجا وبراندون كوبر قبل انطلاق المباراة، وقد يستمر الثنائي المعار حديثًا، برنس إهيباتيومان وألفي دورينجتون، في التشكيلة الأساسية بعد ظهورهما الأول مؤخرًا.
