يحتضن ملعب “أنفيلد” التاريخي قمة إنجليزية خالصة في الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي مساء اليوم السبت، عندما يستقبل ليفربول، الفائز باللقب ثماني مرات، ضيفه برايتون آند هوف ألبيون، في مواجهة تحمل طابعًا ثأريًا لفريق “النوارس” بعد خسارته في نفس الملعب بالدوري منتصف ديسمبر الماضي.
ليفربول بين قوة الأنفيلد ولعنة الدور الرابع
استعاد ليفربول توازنه بسرعة بعد ثلاثة أيام فقط من خسارته المؤلمة على أرضه أمام مانشستر سيتي، ليحقق فوزًا صعبًا ولكنه ثمين على سندرلاند بهدف نظيف، بفضل رأسية القائد فيرجيل فان دايك، هذا الانتصار أعاد إحياء آمال الفريق في المنافسة على مقعد بدوري أبطال أوروبا، حيث يحتل المركز السادس بفارق ثلاث نقاط فقط عن مانشستر يونايتد الرابع.
ويعوّل فريق المدرب آرني سلوت على عودته لقلعة “أنفيلد”، حيث لم يخسر في آخر 11 مواجهة على أرضه ضد برايتون، لكن المفارقة تكمن في سجل ليفربول المقلق في هذا الدور من الكأس، حيث تم إقصاؤه في ست من آخر تسع مواجهات، ويحمل الرقم القياسي لأكثر فريق من الدوري الممتاز خروجًا من الدور الرابع (13 مرة)، مما يمثل تحديًا نفسيًا يجب تجاوزه.
مفارقة برايتون: معاناة في الدوري وتألق في الكأس
يعيش برايتون حالة من التناقض المحيّر، فبينما يعاني الفريق الأمرين في الدوري بسلسلة من ست مباريات دون فوز، ويبتعد بفارق سبع نقاط فقط عن مناطق الهبوط، فإنه يتحول إلى فريق آخر في مسابقة الكأس، خاصة خارج الديار، حيث فاز في سبع من آخر ثماني مباريات، بما في ذلك انتصار مدوٍ على مانشستر يونايتد في أولد ترافورد بالدور الثالث.
برايتون وأمل تكرار إنجاز الموسم الماضي
تراجعت نتائج برايتون بشكل حاد في فبراير، حيث تلقى الفريق خسارتين متتاليتين في الدوري، ليتزايد الضغط على المدرب فابيان هورزلر، الذي لم يحقق فريقه سوى فوز وحيد في آخر 13 مباراة بالبريميرليج، ويمثل كأس الاتحاد فرصة مثالية لرفع الروح المعنوية، خاصة وأن الفريق يملك سجلًا ممتازًا في هذا الدور مؤخرًا، بتجاوزه في آخر ثلاث مناسبات.
ورغم أن سجل برايتون في “أنفيلد” يبدو سيئًا، إلا أن الفريق يستمد تفاؤله من ذكرى الموسم الماضي، عندما أطاح بليفربول من نفس الدور في الكأس بنتيجة 2-1، بفضل هدفي لويس دونك وكاورو ميتوما، وهو ما يثبت قدرتهم على تحقيق المفاجأة مجددًا.
الغيابات والتشكيلات المتوقعة في الفريقين
أخبار فريق ليفربول
تلقى ليفربول ضربة موجعة بإصابة واتارو إيندو في الكاحل، لينضم إلى قائمة طويلة من المصابين، لكن الفريق سيستعيد خدمات دومينيك سوبوسلاي بعد انتهاء إيقافه، ومن المتوقع أن يحتفظ المدرب بالنجم المصري محمد صلاح في التشكيلة الأساسية، نظرًا لسجله المذهل ضد برايتون (10 أهداف و8 تمريرات حاسمة في 19 مباراة).
أخبار فريق برايتون
يستمر غياب عدد من اللاعبين في صفوف برايتون، لكن المدرب هورزلر سيسعى لضخ دماء جديدة في التشكيلة، مع إمكانية مشاركة لاعبين مثل الحارس جيسون ستيل وجورجينيو روتر، وقد تشهد المباراة مشاركة لاعب ليفربول السابق المخضرم جيمس ميلنر، الذي عادل مؤخرًا الرقم القياسي لعدد المشاركات في البريميرليج.
