أعلن رجل الأعمال الأمريكي إيلون ماسك عن تغيير جذري في خططه المستقبلية، حيث قرر أن تركيز شركة سبيس إكس سينتقل من مشروع استعمار المريخ إلى هدف أكثر قربًا وواقعية، وهو إنشاء وجود بشري مستدام على سطح القمر خلال أقل من عقد، هذا التحول يأتي بعد أن ظل ماسك لسنوات يروج للمريخ كمشروع مركزي لرؤيته المتعلقة بتوسيع نطاق الحضارة البشرية خارج الأرض، غير أن المعطيات التقنية والتمويلية، بالإضافة إلى الحسابات السياسية المرتبطة بولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، دفعت نحو تعديل الأولويات، بحيث يصبح الهبوط البشري على القمر هدفًا مرحليًا أسرع تحقيقًا.
وفقًا لما أوردته صحيفة الجارديان، يرى مراقبون أن هذا التحول يتقاطع مع التحديات التي يواجهها برنامج ناسا المعروف باسم أرتميس، والذي تأجلت مواعيده عدة مرات، حيث لم يعد الهبوط المأهول متوقعًا قبل 2028 على الأقل، وفي هذا السياق، تبدو مشاركة القطاع الخاص ضرورية لتسريع وتيرة التنفيذ، خاصة أن سبيس إكس متعاقدة لتطوير نظام الهبوط البشري، غير أن الطريق لا يزال طويلًا، فمركبة ستارشيب، العمود الفقري للمشروع، لم تُكمل بعد اختبارًا مداريًا متكاملًا، مما يعني أن تحقيق هدف الهبوط المأهول يتطلب سلسلة طويلة من التجارب التقنية، أبرزها عمليات إعادة التزود بالوقود في المدار والهبوط غير المأهول قبل إرسال رواد فضاء.
التحول الاستراتيجي لا يرتبط فقط بالعوامل التقنية والسياسية، بل أيضًا بالمنافسة التجارية المتصاعدة مع شركة بلو أوريجين التابعة للملياردير جيف بيزوس، التي حققت تقدمًا ملحوظًا بعد نجاح اختبار صاروخ نيو غلين، وقد دفعت هذه التطورات بعض المحللين إلى توقع أن تتحول المنافسة بين الشركتين إلى سباق حقيقي للهبوط البشري على القمر خلال العقد المقبل، إلى جانب سباق الفضاء، يدخل عامل التكنولوجيا المتقدمة بقوة في حسابات ماسك، خاصة بعد توسع نشاطه في مجال الذكاء الاصطناعي عبر شركته xAI، المطورة لنظام غروك، والمرتبطة بمنصة إكس، ويعتقد خبراء أن الجمع بين البنية التحتية الفضائية والذكاء الاصطناعي قد يفتح الباب أمام مشاريع مستقبلية مثل مراكز بيانات مدارية أو شبكات اتصال فضائية فائقة السرعة، رغم أن القمر بات أولوية عاجلة، فإن هذا لا يعني تخلي ماسك عن حلم المريخ، بل ينظر إلى الاستراتيجية الجديدة بوصفها إعادة ترتيب مرحلي للأهداف: القمر أولًا بوصفه منصة اختبار وتقنيات، ثم المريخ كوجهة نهائية لمشروع الاستيطان البشري طويل المدى
